VÍDEOS: Tornados deixam ao menos 21 mortos nos EUA
Equipes seguem buscas; autoridades alertam para novos temporais
Pelo menos 21 pessoas morreram após a passagem de tornados e tempestades severas pelos estados de Missouri e Kentucky, nos Estados Unidos, na noite de sexta-feira (16). As autoridades locais confirmaram os óbitos neste sábado (17), enquanto equipes de resgate seguem procurando desaparecidos entre os escombros.
No Kentucky, o governador Andy Beshear informou que ao menos 14 pessoas perderam a vida. “Começamos o dia com a notícia devastadora de que perdemos pelo menos 14 de nossos habitantes devido às tempestades da noite passada, mas, infelizmente, esse número deve aumentar à medida que novas informações surgirem”, afirmou Beshear nas redes sociais. Ele pediu orações pelas famílias atingidas.
Um dos tornados atingiu o condado de Laurel, onde buscas por sobreviventes continuam. “As buscas seguem nas áreas danificadas”, informou o gabinete do delegado John Root.
No estado do Missouri, outras sete mortes foram registradas, sendo cinco delas na cidade de St. Louis. A prefeita Cara Spencer decretou estado de emergência e impôs toque de recolher nas áreas mais afetadas. “Nossa cidade está de luto esta noite. A perda de vidas e a destruição são realmente horríveis”, declarou.
Entre as vítimas está Patricia Penelton, voluntária da Igreja Cristã Centennial, que morreu quando parte do prédio desabou com a tempestade. Outras três pessoas ficaram presas sob os escombros e foram resgatadas pelos bombeiros. “Foi realmente devastador”, disse o chefe do batalhão de St. Louis, William Pollihan.
Moradores relataram momentos de pânico. “De repente, muito barulho, vento forte”, contou Jeffrey Simmons Sr., que se abrigou no porão com o irmão. Ao saírem, encontraram o bairro em ruínas.
Além dos tornados, o sistema climático causou ainda uma nuvem de poeira sobre Chicago, reduzindo drasticamente a visibilidade, e uma intensa onda de calor no Texas, com temperaturas acima dos 40 °C em cidades como Austin e San Antonio.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA emitiu alertas para novas tempestades severas nos próximos dias, com risco de granizo do tamanho de bolas de tênis em áreas do Kentucky, sul de Indiana, Illinois, Tennessee, Missouri, Arkansas e Ohio.
De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), os tornados já provocaram 54 mortes nos Estados Unidos em 2024. Os eventos mais recentes reforçam a preocupação com o aumento da frequência e da intensidade dos fenômenos climáticos extremos no país.
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