Novo surto de vírus letal preocupa autoridades: há risco de nova pandemia?

A Índia entrou em estado de vigilância após a confirmação de cinco casos de vírus Nipah em Bengala Ocidental. Os infectados são médicos e enfermeiros ligados ao mesmo hospital, em Calcutá. Quase 100 pessoas foram colocadas em quarentena e ao menos um paciente está em estado crítico.

O que aconteceu

Autoridades de saúde da Índia confirmaram cinco infecções pelo vírus Nipah no estado de Bengala Ocidental, todas envolvendo profissionais de saúde que atuam no mesmo hospital. Os pacientes estão internados em Calcutá, capital do estado, e um dos casos é considerado grave. Como medida preventiva, cerca de 100 pessoas que tiveram contato com os infectados foram orientadas a cumprir quarentena.

O vírus Nipah é uma zoonose transmitida principalmente por morcegos frugívoros do gênero Pteropus. A infecção humana pode ocorrer pelo consumo de alimentos contaminados ou pelo contato direto com pessoas infectadas, especialmente em ambientes hospitalares. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a doença apresenta um amplo espectro clínico, variando de sintomas leves a quadros graves de encefalite, inflamação do cérebro com alta taxa de mortalidade.

Os primeiros sintomas incluem febre, dor de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta. Em casos mais severos, a infecção pode evoluir rapidamente para confusão mental, sonolência, convulsões e coma. O período de incubação costuma variar entre 4 e 14 dias, embora haja registros de até 45 dias. A taxa de letalidade estimada fica entre 40% e 75%, dependendo do surto e da resposta do sistema de saúde.

Atualmente, não existe vacina nem tratamento antiviral específico para o Nipah. O atendimento se baseia em cuidados intensivos de suporte, com foco em complicações respiratórias e neurológicas. Identificado pela primeira vez em 1999, o vírus já provocou surtos esporádicos no sul e sudeste da Ásia, mantendo autoridades sanitárias em constante estado de alerta.

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