China descobre novo coronavírus com potencial pandêmico; entenda

Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, identificaram uma nova cepa de coronavírus, chamada HKU5-CoV-2, capaz de infectar humanos. O vírus, descoberto em morcegos, apresenta semelhanças notáveis com o Sars-CoV-2, causador da pandemia de Covid-19. O estudo foi publicado na prestigiada revista científica “Cell” e alerta para o risco de transmissão direta ou por meio de hospedeiros intermediários, como pangolins e visons.

O HKU5-CoV-2 pertence à família dos merbecovírus, patógenos já encontrados em animais como pangolins, que são considerados possíveis intermediários na transmissão do coronavírus entre morcegos e humanos.

A pesquisa revelou que o novo vírus usa o receptor ACE2, o mesmo mecanismo utilizado pelo Sars-CoV-2 para invadir células humanas. Essa descoberta foi possível graças à técnica Cryo-EM, que permite a análise detalhada das estruturas moleculares com um microscópio avançado.

Os cientistas realizaram testes com o HKU5-CoV-2 em culturas de células humanas e modelos de órgãos mini-humanos, confirmando sua capacidade de infectar tecidos humanos. Contudo, alertam que o risco de transmissão do vírus para seres humanos "ainda precisa ser investigado".

Eles também ressaltam que "os merbecovírus de morcegos, que estão filogeneticamente relacionados ao MERS-CoV, representam um alto risco de transmissão para os seres humanos, seja de forma direta ou mediada por hospedeiros intermediários".

A notícia da descoberta do novo coronavírus impactou os mercados financeiros. Nesta sexta-feira, o dólar fechou com alta de 0,46%, cotado a R$ 5,73. A moeda operou de forma estável durante a maior parte do dia, mas o aumento da aversão ao risco pressionou ativos de mercados emergentes, como o real. Além disso, a queda acentuada nos preços do petróleo contribuiu para a desvalorização da moeda brasileira.

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