Varíola do macaco: Quais os sintomas? Pode chegar ao Brasil?

O serviço de saúde da Alemanha confirmou nesta sexta-feira (20) o primeiro caso de varíola dos macacos no país. O paciente é um brasileiro de 26 anos, cuja identidade não foi revelada, que esteve em Portugal e na Espanha, onde foram confirmados outros casos da doença. 

Mas, afinal, o que é a varíola dos macacos? Quais são os sintomas da doença? Tem cura? Pode chegar ao Brasil? 

O que é a varíola dos macacos?

A varíola dos macacos é uma infecção viral rara considerada mais leve que a varíola humana registrada no passado. Ela foi registrada pela primeira vez na República Democrática do Congo na década de 1970, e o número de casos tem aumentado na última década na África Ocidental.

De acordo com Álvaro Furtado, infectologista do Hospital das Clínicas da USP, existem inúmeros registros na literatura de pessoas que viajaram para países da África, tiveram contato com primatas e desenvolveram a doença. O que intriga os estudiosos no momento é que começaram a aparecer casos na Europa de pacientes que não viajaram e nem tiveram contato com pessoas que viajaram. 

“A varíola que a gente conhece, que causa aquela doença grave, foi erradicada, não circula mais nos homens. O único jeito de usar o vírus hoje seria como arma biológica – até tivemos medo agora, com a guerra na Ucrânia, de que isso poderia acontecer”, explica Furtado.

"Agora, existem outros vírus de varíola em animais – não só em macacos, mas em outros em ambiente silvestre – e, quando o homem entra em contato com esses animais, pode se contaminar. O que intriga é que alguns pacientes tiveram contato e adquiriram a doença, mas logo disparou uma cascata de casos na Europa que parece que não tem tanta relação só com essa questão de contato. A velocidade de transmissão tem intrigado”, completa. 

É grave? Quais são os sintomas?

Segundo o infectologista, os principais sintomas da varíola do macaco são febre, dor no corpo, dor de cabeça e aparecimento de lesões na pele, semelhantes a bolhas de água, simétricas, assim como ínguas na região genital. 

“Essas lesões podem ulcerar. Uma complicação pode ser uma bactéria entrar e causar uma infecção de pele mais grave. Quem viajou ou teve contato com alguém que viajou [aos países que registraram a doença] tem que notificar o serviço de saúde, a vigilância epidemiológica.”

Ele ressalta, porém, que não há motivo para “desespero”. “A pessoa infectada fica com aquela pele que assusta, mas maioria dos casos evolui bem”. 

Existe vacina?

Os cientistas avaliam que a vacina da varíola humana pode apresentar uma imunidade cruzada com esse vírus da varíola dos macacos. 

“São vírus primos, parecidos do ponto de vista genético. Mas como a maioria das pessoas não tomou essa vacina, já que o vírus foi erradicado há muito tempo, não temos essa proteção”, diz Furtado.

Pode se tornar uma pandemia?

De acordo com a análise do infectologista, dificilmente a varíola dos macacos se transformará em uma pandemia, como aconteceu com o coronavírus. 

“Essas doenças costumam surgir com a mudança climática, o fato de o homem não respeitar natureza, entrar no habitat desses animais, além da questão do tráfego internacional, as pessoas viajam, o mundo é globalizado. A pessoa invade a natureza, joga o vírus e espalha rapidamente entre os países.”

“É a mesma cadeia epidemiológica que vimos com a Covid-19, mas esse vírus não tem o mesmo potencial de transmissão do coronavírus, Não vamos assustar a população, não vai virar pandemia. Só não podemos deixar correndo solto, temos que monitorar.”

Casos da doença no mundo

Autoridades de saúde europeias estão monitorando qualquer surto da doença desde que o Reino Unido relatou seu primeiro caso de varíola dos macacos em 7 de maio e identificou mais seis no país, desde então.

Autoridades de Portugal disseram no último dia 18 que identificaram cinco casos da infecção. Os serviços de saúde da Espanha também estão testando 23 casos em potencial.

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos confirmou até o momento um caso investigado no estado de Massachusetts. Trata-se de um homem que viajou recentemente para o Canadá. O paciente está internado, isolado, em condição estável.

Com informações da Band

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