Em um duelo marcado por controvérsias na Copa do Brasil, o Santos garantiu sua classificação às custas do Remo em uma partida que reuniu polêmicas de arbitragem. O embate ocorreu na última terça-feira (4), quando o árbitro Anderson Daronco, em decisão influenciada pelo VAR, mudou a cor do cartão dado para o zagueiro Marllon do Remo, passando de amarelo para vermelho. Este momento se tornou o centro das atenções e gerou debates entre especialistas em arbitragem.
A mudança controversa de decisão ocorreu aos 27 minutos da primeira etapa, quando Daronco, após exibir o cartão amarelo, foi chamado ao vídeo e uma avaliação posterior resultou na expulsão de Marllon. Carlos Eugênio Simon, conhecido analista de arbitragem da ESPN, expressou sua opinião crítica ao afirmar que o lance não era apropriado para intervenção do VAR. Segundo Simon, "o jogador do Santos não tinha controle total da bola", portanto, o cartão vermelho foi visto como uma decisão incorreta.
Primeiro tempo com chances para ambos os lados
A partida teve início intenso no Estádio Mangueirão, em Belém, com Gabriel Menino, do Santos, levando perigo ao gol do Remo logo nos minutos iniciais. O time paraense respondeu com força, criando oportunidades claras com Alef Manga e Jajá, mas sem sucesso na finalização. Mesmo jogando fora de casa, o Santos explorou bem os espaços em campo, contando com a presença ofensiva de Caballero.
Após a expulsão, o Santos aproveitou a vantagem numérica para controlar o jogo, embora falhas na concretização impediram que o time saísse na frente antes do intervalo. A equipe de Belém enfrentou dificuldades para se reorganizar com um jogador a menos, o que alterou a dinâmica da partida.
Santos marca e garante vaga nas oitavas
Com a bola rolando no segundo tempo, o técnico do Santos decidiu mexer no time, trazendo Neymar para substituir Gabriel Bontempo. A entrada do camisa 10 mudou o ritmo do jogo, especialmente na jogada que garantiu o gol da vitória. Aos 16 minutos, com o time já pressionando, Rollheiser quase balançou as redes depois de um lance dentro da área que desviou no marcador e quase enganou o goleiro Marcelo Rangel.
Porém, foi Rony, também participando ativamente da partida, que carimbou a classificação dos visitantes. Em um momento crucial, Neymar se impôs na ala esquerda, ganhando de Zé Welison e cruzando rasteiro para que Rony, oportunamente posicionado, finalizasse e definisse o placar da vitória por 1 a 0. Rony celebrou de forma especial, usando o nome "R. Rústico" em alusão ao apelido que marcou sua passagem pelo Remo.
Ainda nos instantes finais, Neymar esteve perto de deixar sua marca ao tentar um golaço por cobertura, mas não conseguiu converter. Assim, o Santos avança para as oitavas de final da Copa do Brasil, mesmo em meio à tempestade de discussões sobre a arbitragem.