O Vaticano divulgou nesta terça-feira (22) as primeiras imagens do corpo do Papa Francisco, falecido na segunda-feira (21), horas antes da primeira reunião dos cardeais para definir a data oficial do funeral.
As imagens mostram o pontífice dentro de seu caixão, na capela da residência de Santa Marta, onde passou seus últimos anos. O primeiro papa latino-americano aparece trajando uma casula vermelha, mitra branca e segurando um rosário entre as mãos. Dois guardas suíços fazem a escolta solene do corpo.
De acordo com as normas da Santa Sé, o sepultamento do líder espiritual de 1,4 bilhão de católicos deve ocorrer entre sexta-feira (25) e domingo (27). A imprensa italiana estima a presença de até meio milhão de fiéis na cerimônia.
Diferentemente de seus antecessores mais recentes, Jorge Mario Bergoglio optou por um enterro discreto. Ele será sepultado na basílica de Santa Maria Maior, em Roma, em uma sepultura simples, que levará apenas a inscrição "Franciscus", seu nome papal em latim.
Antes do funeral, o corpo será levado na quarta-feira (23) para a basílica de São Pedro, onde os fiéis poderão prestar suas últimas homenagens. A transferência será feita a partir da residência de Santa Marta, onde o pontífice faleceu.
A morte de Francisco, quase um mês após receber alta hospitalar de uma internação por pneumonia bilateral, provocou grande comoção entre os católicos. Desde a noite de segunda-feira, milhares de fiéis têm se reunido na Praça de São Pedro, com flores e velas, em oração.
No domingo anterior à sua morte, Francisco fez sua última aparição pública a bordo do papamóvel, durante a celebração do Domingo de Ressurreição. Visivelmente debilitado, o pontífice saudou a multidão em silêncio — um gesto que, agora, se converte em despedida.