O Pentágono anunciou nesta sexta-feira (24), o envio do porta-aviões USS Gerald R. Ford, atualmente no Mediterrâneo, em direção ao Caribe, com o objetivo de monitorar e desmantelar atividades ilícitas ligadas ao narcotráfico. O navio, o maior e mais avançado da Marinha dos EUA, transporta até 90 aeronaves e uma tripulação de 4,5 mil militares.
Segundo o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, a operação ocorrerá na área de responsabilidade do Comando Sul, que inclui Venezuela, Brasil e outros 29 países da América Latina e Central. O secretário de Defesa, Pete Hegseth, comparou os cartéis de drogas a grupos terroristas como Al-Qaeda e Estado Islâmico, afirmando que os EUA vão “mapear suas redes, caçá-los e destruí-los”.
O anúncio acontece após os EUA realizarem o 10º ataque no Caribe contra embarcações de narcotráfico, incluindo a destruição de uma embarcação ligada ao cartel Tren de Aragua, que resultou em seis mortos. Na semana anterior, outra ação no Pacífico matou três pessoas.
O presidente Donald Trump, a caminho da Malásia, já autorizou operações secretas da CIA na Venezuela e considera incursões terrestres contra cartéis no país, embora tenha afirmado que não pretende declarar guerra formalmente. Trump afirmou que o tráfico marítimo está “quase morto” e defendeu ações diretas contra traficantes que entram nos EUA.
O USS Gerald R. Ford, com 333 metros de comprimento, 41 metros de largura, propulsão nuclear e armamento sofisticado, foi comissionado em 2017 e já participou de missões no Oriente Médio, incluindo envio a Israel após ataques do Hamas em 2023.